QUÉ ES HALLOWEEN? DE DÓNDE PROCEDE
ESTA FESTIVIDAD?
Halloween se celebra cada 31 de octubre y es el nombre de una
festividad que procede de la expresión inglesa All Hallow’s Eve que significa la víspera de todos los Santos.
Halloween tiene
sus orígenes en una celebración de los antiguos celtas, un pueblo que habitaba en Irlanda, Inglaterra (Gales y
Escocia) y el norte de Francia. Los celtas tuvieron presencia también en la
península ibérica como en Galicia, Asturias y Portugal.
De
hecho, los celtas celebraban la noche del 31 de octubre con el festival llamado
Samhain
que era el fin de año pagano que en gaélico significa el fin del verano
(después de las cosechas) y el inicio de la estación oscura, el invierno (el
frío).
Para
los celtas el Samhain, era la noche de
los muertos que regresaban a la tierra para estar entre los vivos. Así que esa
noche era propicia para comunicarse con los familiares muertos mediante
rituales mágicos a veces algo escabrosos.
Los
druidas (sacerdotes o magos celtas) erigían fogatas de año nuevo y realizaban
rituales disfrazados con pieles de animales, cantaban, bailaban y practicaban
la adivinación para ahuyentar a los malos espíritus. La gente de los poblados
también dejaban dulces o comida en la puerta de sus casas con la superstición
de que los difuntos a quienes las leyendas les atribuían la autoría de las más
crueles atrocidades, se irían contentos y les dejarían en paz.
Durante
el imperio de Constantino (imperio romano de oriente) se decretó la conversión
al cristianismo de los habitantes de su imperio e introdujo muchos ritos
paganos entre los que se filtró el festival de Samhain.
Hacia
el siglo VIII, la iglesia Cristiana convirtió el día 1 de noviembre en el día
de Todos los Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un
día propio de celebración. Con los años, el 1 de noviembre se llamó All Hallowmas (la masa de todos los
santos) y la noche anterior se conoció como All
Hallow’s Eve que con el tiempo evolucionó hacia la palabra Halloween.
A mediados
del siglo XVIII comunidades de irlandeses emigraron a América del Norte y con
ellos llevaron su cultura, su folclore y sus festividades, entre ellas, Halloween. En un principio esta
festividad sufrió una fuerte represión por la iglesia luterana sobretodo en la
zona de Nueva Inglaterra.
Con el
tiempo, las oleadas de inmigrantes de origen céltico aumentó en los Estados
Unidos y ello comportó que esta festividad tuviera cada vez más aceptación hasta
el punto que se mezcló con las creencias indias nativas y apareció la tradición
de contar historias de fantasmas (telling
of ghost stories) y travesuras (mischief-making),
bromas y se confeccionaban disfraces exclusivamente para esa festividad.
DE
DONDE PROVIENE LA CALABAZA COMO SIMBOLO DE HALLOWEEN?
La
costumbre de ahuecar una calabaza con una luz interior a modo de farol, el famoso
Jack-o-lantern,
tiene su origen en el folclore irlandés.
Hay una
leyenda que explica que Jack era un bebedor, jugador y holgazán al cual se le
apareció Satanás para llevárselo al infierno. Jack lo desafió a trepar por un
roble y cuando Satanás trepó más rápido y estuvo en la copa del árbol, talló
una cruz en el tronco para impedirle descender.
Jack
hizo un trato con el diablo: le permitiría bajar si no volvía a tentarlo con el
juego o la bebida. Cuando Jack murió no se le permitió entrar al cielo pero
tampoco al infierno. Así que el diablo le entregó una brasa para iluminar su
camino en la helada oscuridad hasta el día del “Juicio Final”. La brasa estaba
colocada dentro de una cubeta ahuecada para que ardiera mucho tiempo.
En un
primer momento, los irlandeses usaban nabos para fabricar sus “faroles de Jack”
pero cuando emigraron a Estados Unidos las calabazas allí eran más abundantes.
Así que se substituyó el nabo por la calabaza y se introdujeron velas en su
interior. En ese momento, los faroles calabaza con expresiones de terror servían
para alejar a los malos espíritus de las personas y sus hogares.
LA
EXPRESIÓN “TRUCO O TRATO” (Trick-or-treating)
La
costumbre de pedir dulces de puerta en puerta, generalmente por los niños disfrazados
la noche del 31 de octubre, se popularizó hacia 1930, aunque se remonta a la
época celta y cristiana medieval.
Los
cristianos cada 2 de noviembre iban de pueblo en pueblo pidiendo pedazos de pan
(dulce) de almas (soul cakes).
Cuantos más soul cakes recibían de la
gente como limosna, más prometían rezar por la paz de los familiares fallecidos
de éstos. Con el tiempo esta costumbre se fusionó con la festividad de
Halloween.
Soul Cakes
El
trick-or-treating
(truco o trato), proviene de estos panes dulces, pero esta expresión no consiste
en un “truco” propiamente dicho, sino más bien se trata de un susto, una broma o una
travesura. Tampoco hay ningún "trato", sino que se pide "un
regalo" (a treat), normalmente
un dulce o una golosina.
Actualmente, Halloween es un evento infantil alegre donde
los niños y no tan niños piden dulces por las casas con disfraces de terror o
de todo tipo. Las casas se decoran con motivos de brujas, fantasmas etc. y se
colocan calabazas iluminadas por las ventanas con expresiones de miedo. La
diversión está servida esa noche llena de dulces, historias de fantasmas y
túneles del terror...
Esta
festividad es muy popular en los Estados Unidos, Puerto Rico, México, Canadá, Reino
Unido, Irlanda etc. Debido a la exportación cultural, en los últimos años se ha
expandido a Australia, Nueva Zelanda, Perú, Chile, Ecuador, Colombia, El Salvador,
Canadá, y en muchas partes de Europa. En España, por el contrario, hay cierta
resistencia a su aceptación.
FELIZ HALLOWEEN
para los que quieran celebrarlo! Aunque no es una festividad tan nuestra.
De todas formas, no
hay que olvidar que en Galicia y Asturias, que tienen influencia de la cultura
celta, se celebra todavía el llamado Samhain.
Aquí os dejo un link de un blog gallego donde una persona explica su
experiencia de esa noche tan mágica.
Para más información:
*Receta de los soul cakes (en inglés): http://www.talksaboutfood.com/post/1483217098/recipe-soul-cakes
*Samhain: http://es.wikipedia.org/wiki/Samhain
*Historia de Jack y de la calabaza: http://www.halloween.com.es/historia-costumbres-de-halloween/calabazas.htm
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